Бернбах – маленький городок в Штирии, южной части Австрии и расположен в нескольких десятках километров от Граца – второго по значимости города страны и столицы ее юга. Бернбах совсем небольшой – в нем обитают менее 6000 человек. Когда-то город жил горным делом, но после оскудения породы все шахты закрылись. Св. Варвара (Барбара) – покровительница шахтеров, именно в честь нее названа главная церковь города – церковь Св. Варвары. На то, что это город с былой шахтерской историей указывает старая вагонетка, которая органично вписана в ансамбль церкви и прилегающего к ней парка.

До 1987 года церковь Св. Варвары ничем не была примечательна, но она преобразилась в ходе реновации, инициатором которой стали прихожане. Проект был заказан Фриденсрайху Хундертвассеру, который совместно с архитектором доктором Манфредом Фухбихлером выполнил подновление и редизайн здания церкви: появилась луковичная главка, оригинальные часы, мозаичные украшения на стенах. Планировке и дизайну поверглась и прилегающая территория: были построены 12 экуменических арок, символизирующих 12 мировых религий. Тем, кто не относит себя к какой-либо религии, посвящена отдельная арка – без каких-либо символов, просто арка.

Работы по реновации церкви Св. Варвары продолжались с октября 1987 года по сентябрь 1988 года – все работы уложились менее чем в один год. 4 сентября 1988 года было проведено освящение церкви. Ансамбль экуменических арок на прилегающей к церкви территории был закончен в 1999 году. Эти арки должны были символизировать открытость и приглашение, а также уважение и терпимость к другим религияя и культурам.

Церковь Св. Варвары это второй серьезный архитектурный объект, построенный или переделанный по дизайну Хундертвассера. До 1987 года Фриденсрайх Хундертвассер выполнил только одну заметную работу – коммунальный дом в Вене и смог реализовать несколько проектов по частичному изменению внешнего вида зданий (зернохранилище в Мерке, музей современного искусства “Rupertinum” в Зальцбурге и фабрика Розенталя в Зельбе).

4 декабря 1987 года в венской “Galerie Hilger” Фриденсрайх Хундертвассер представил свою графическую работу “Бернбахская молитва” (HWG 98), которая была выполнена в технике цветного офорта с трех пластин тиражом 380 экземпляров. Существовало два цветовых решения работы: «Летом» (первые 190 оттисков) и «В снегу» (остальная часть тиража). Все средства, вырученные от продажи этой работы, были пожертвованы Хундертвассером в фонд реконструкции церкви Св. Варвары в Бернбахе.

* * *

В 2013 году исполнилось 25 лет возрождению церкви Св. Варвары в Бернбахе. 1 сентября, в воскресенье, в церкви состоялась торжественная месса, посвященная этому знаменательному событию, и прошел традиционный церковный фестиваль.